Потерянная бомба: как в 1968 году США уронили водородный заряд у берегов Гренландии и 40 лет скрывали правду
Рубрика: Аварии и катастрофы
21 января 1968 года. Холодная война в самом разгаре. Американский бомбардировщик B-52G с четырьмя водородными бомбами на борту рухнул на лёд у берегов Гренландии. Одна из бомб до сих пор покоится на дне Северного Ледовитого океана. США 40 лет скрывали факт потери ядерного оружия, нарушая безъядерный статус Гренландии. История, которую мир узнал только в 2008 году.
Операция «Хромированный купол»: ядерное патрулирование
В июне 1961 года США развернули секретную операцию «Хромированный купол». Бомбардировщики B-52 с ядерным оружием на борту круглосуточно патрулировали воздушное пространство над Северным Ледовитым океаном. По условному сигналу каждый самолёт должен был лететь к границам СССР для нанесения удара по стратегическим объектам.
База Туле на севере Гренландии служила важнейшим узлом системы раннего предупреждения о ракетном ударе (BMEWS). В случае внезапной атаки и потери связи с ней экипажи патрульных самолётов могли бы визуально подтвердить факт удара.
Роковой полёт: поролон, пожар и катастрофа
21 января 1968 года B-52G вылетел с авиабазы Платтсбург в штате Нью-Йорк для патрулирования над Гренландией. Через несколько часов полёта в кабине возник запах гари — в нижнем отсеке начался пожар.
Причина оказалась абсурдной: запасной пилот майор Альфред д’Амарио положил поролоновые подушки под сиденье, случайно заблокировав вентиляционный выход системы отопления. Из-за неисправности через вентиляцию поступал слишком горячий воздух, что привело к возгоранию.
В 15:22 по Гринвичу пожар стал неуправляемым. Пилот объявил чрезвычайную ситуацию и запросил посадку в Туле. Экипаж покинул самолёт. Пустой бомбардировщик упал на лёд в 12 километрах от базы. Второй пилот Леонард Свитенко погиб. Шестеро выжили.
Взрыв и радиоактивное заражение
При ударе о лёд сработали обычные детонаторы четырёх термоядерных бомб. Ядерного взрыва не произошло — системы безопасности предотвратили детонацию. Однако радиоактивные компоненты (плутоний и уран) разлетелись по огромной ледяной поверхности.
На месте падения образовалась выжженная зона длиной около 700 метров. Горячий лёд растаял, часть обломков ушла на дно залива.
Операция «Crested Ice»: уборка в условиях -60°C
Власти США и Дании немедленно начали масштабную операцию по ликвидации последствий. Сотни военнослужащих и датских рабочих при -60°C собирали радиоактивные обломки. Всего было собрано 67 огромных контейнеров с заражёнными обломками.
Датские рабочие не знали, что это ядерная авария. Им сообщили, что они убирают обычные обломки самолёта. Для поиска радиоактивных материалов использовался новый портативный сцинтилляционный счётчик FIDLER, разработанный Ливерморской лабораторией.
Потерянная бомба: тайна, ушедшая на дно
Три бомбы были найдены и извлечены. Однако четвёртая (серийный номер 78252) так и не была обнаружена. Бомба пробила лёд и ушла на дно залива Северной Звезды. На месте падения обнаружили полынью со вмёрзшими парашютными стропами — следы, указывающие на то, что бомба всё же ушла под воду.
В апреле 1968 года США отправили подводную лодку «Стар-3» на поиски. Датское правительство не было проинформировано о настоящей цели миссии. Поиски прекращены. Бомба до сих пор покоится на дне у побережья Гренландии.
Дипломатический скандал и 40 лет секретности
Дания с 1957 года проводила безъядерную политику, запретив ядерное оружие на своей территории. Авария в Туле показала, что США регулярно нарушали этот запрет, держа ядерное оружие в Гренландии.
Американские власти 40 лет скрывали факт потери бомбы. Только в 2008 году BBC получила доступ к рассекреченным документам и рассказала правду миру. Скандал подорвал доверие Дании к США и поставил под вопрос будущее американского присутствия в Гренландии.
Потерянная бомба до сих пор лежит на дне залива Северной Звезды. Её поиски не возобновлялись. Угроза экологической катастрофы остаётся реальной: плутоний и уран могут высвободиться в случае коррозии или изменения климата. История аварии в Туле — это напоминание о том, как близко мир подходил к ядерной катастрофе и как долго правда может оставаться скрытой подо льдом.